La bande que vous envoyez n’est pas un master !

Donc ne l’intitulez pas « Master ».

Un master est une bande (ou un CD) qui a été préparée par le studio de mastering en une fois (sans s’arrêter), avec tous les espaces, tous les niveaux, les eqs proprement définis, et qui n’a plus besoin d’aucun traitement si ce n’est de se soumettre à la norme Red Book (ajout des index). Seules les bandes PCM1630, DDP ou les CDRs sont qualifiés. Une bande ADAT n’est pas un master CD. Donc envoyez vos bandes en les intitulant : « Mix », « Submaster », « Session », « Mix édité », ou n’importe quoi d’autre mais pas un « Master ».

Il ne s’agit pas de donner une importance moindre à votre bande : cela aidera simplement à différencier le véritable master de vos bandes sources. Cela évitera aussi toute confusion dans le futur si vous devez faire des corrections et que vous recherchez le véritable Master. Au moins la moitié des bandes dans une bibliothèque d’archives est intitulée (à tort) Master.

Assurez-vous avant toute chose que votre studio de mastering accepte votre support analogique.

Les plus courants sont les bandes 1/4 pouce ou 1/2 pouce à 19, 38 ou 76 cm/s (7 1/2, 15, 30 IPS).
Si vous avez utilisé un réducteur de bruit, n’oubliez pas de mentionner quel format : Dolby A, SR, DBX Type 1 ainsi que l’égalisation AES ou NAB.

Ajoutez une amorce en début et en fin de bande.

Si possible, ajoutez-en aussi entre les chansons (sauf pour les concerts).
La bande devrait être rembobinée lentement et en fin de bande.
Indiquez pour chaque bande le nom de l’album, le titre des chansons et leur temps absolu (ABS Time).
Indiquez la vitesse de la bande, le niveau d’enregistrement à 0 VU en nw/M (si vous ne savez pas ce que c’est, demandez à votre ingénieur du son), ainsi que l’égalisation et la réduction de bruit employées.
Indiquez aussi s’il s’agit d’un enregistrement Mono ou Stéréo.

Ajoutez les tons d’alignement sur une de vos bandes (sans réducteur de bruit) : 100Hz, 1kHz, 10kHz, 15kHz et si possible 45Hz et 5kHz le tout à 0 VU. Il va de soi que cela doit être enregistré en passant par le même équipement utilisé durant le mixage. Indiquez enfin l’ordre des titres que vous voulez sur votre CD.

Préparation des bandes numériques (DAT)

De manière générale, les convertisseurs A/D moyen de gamme sont de meilleure qualité à 48kHz. N’oubliez pas la liste des titres, le nom de l’album et le temps absolu (ABS) de chaque titre. Si possible, ajoutez une Start ID avant chaque titre et indiquez-la sur votre liste. Les Start Ids n’ont pas besoin d’être exactement localisées (laissez de l’espace), mais elles sont très pratiques pour se repérer.

Ayez toujours au moins une copie de sécurité (clone) avant d’envoyer une cassette DAT au Mastering. Si possible, enregistrez un ton de calibrage en début de bande à 1kHz au niveau de référence qui correspond à 0 VU sur votre console (généralement entre –14dBFS et –20dBFS). D’autres fréquences sont optionnelles. Les tons sont utilisés pour vérifier l’état de votre convertisseur A/D et la réponse en fréquence de votre système ainsi qu’à la calibration des différentes machines.

Commencez à enregistrer votre musique après environ 2 minutes de silence. Cela évite une éventuelle mauvaise condition de la bande qui se trouve généralement au début de la cassette DAT. Mettez votre ton de calibration (sans ID) à environ 2 minutes (ABS), lancez votre premier titre avec une ID #1. Quand vous mixez sur un format numérique (tel qu’une cassette DAT), mettez-vous en enregistrement au moins 10 secondes avant que la musique ne démarre, et laissez la bande tourner au moins 10 secondes après que la musique soit terminée. Cela vous évitera d’éventuelles erreurs de codage lorsque la bande sera chargée au Mastering.

Il n’est pas besoin d’enregistrer vos titres dans l’ordre de votre album. Amenez simplement une liste sur une feuille séparée avec l’ordre que vous voulez. Certains réalisateurs amènent aussi des instructions sur quelles prises prendre et où la trouver sur la bande. Si vous avez des souhaits particuliers (comme des enchaînements de morceaux), indiquez-le également.

Préparation des fichiers

Concernant les CD-Roms, bon nombre d’entre nous utilisent désormais des CD-Roms avec des fichiers 24bits AIFF ou WAV comme submaster. C’est un bon support pour échanger des fichiers mais quelques règles sont tout de même à suivre :

• N’utilisez pas de labels CDs : ils peuvent être impressionnants mais peu de personnes savent que cela augmente le taux d’erreur en altérant la vitesse de rotation du disque, surtout lorsque vous enregistrez au delà de 2X ou avec des fichiers multipistes, des fréquences d’échantillonnage élevées ou des bits élevés. Il est possible d’éviter bon nombre d’erreurs si vous n’utilisez pas de labels. Conclusion : ne les utilisez pas pour tout matériel sensible.
• Concernant vos fichiers proprement dits, laissez au moins une seconde de blanc en début de fichier car un certain nombre de programmes peut y ajouter des clics numériques.
• Il est généralement recommandé de fermer votre session CD-Rom. Si vous ne la fermez pas, certains studios auront du mal à reconnaître votre CD ou à trouver tous les fichiers. Une erreur facile à éviter.

D'autre part, d’après Michel Geiss, « il est important de graver à la vitesse maximum autorisée par le graveur de CD (double, quadruple...). En effet, la rotation à plus grande vitesse permet d'assurer une meilleure stabilité du CD et le laser de gravure travaille par impulsions plus brèves et donc plus constantes. Par ailleurs, la puissance du laser est supérieure à vitesse plus rapide, donnant des empreintes plus nettes. N'oubliez pas qu’il vous faut des disques certifiés compatibles et qu’il vaut mieux s’en tenir à l’utilisation des supports préconisés par le fabricant du graveur. ». Ce point est un peu controversé par certains presseurs de CD qui préconisent de graver en 1X pour éviter au maximum les erreurs de gravure et optimiser la profondeur de gravure. Le mieux est certainement de vous conformer aux dires de votre presseur : en cas de problème, vous aurez suivi scrupuleusement leurs conseils.

Michel Geiss ajoute : « A noter que lors d'une gravure, le codage de correction d'erreurs est de meilleure qualité en mode CDROM qu'en mode CD Audio. Ceci explique pourquoi un CD Audio peut enregistrer 74 mn d'audio, équivalent d'environ 740 MB sur un disque dur, et seulement 650 MB en mode CDROM. »

Testez vos fichiers une fois la gravure faite. Ouvrez-en un ou plusieurs, essayez de le rejouer, de le copier sur votre disque dur. Si, malheureusement, vous obtenez des erreurs, il est temps de recommencer !

Crédits

Texte original de Bob Katz, complété par Vincent Cordel (Atanata Records).
Traduit et adapté de l'américain par Vincent Cordel.
Adapté pour AudioFanzine par Agnès Fournier et Philippe Raynaud.
Photo "DAT" : The DAT World.

[ Cet article est tiré du site Atanata Records ]