Pour fêter ses 30 ans, la SAE se paye de nouveaux locaux dans le nord de Paris. A l’occasion de la journée Portes Ouvertes, AudioFanzine se devait d'aller voir ça de plus près pour s’entretenir avec les deux têtes pensantes du projet...

Fondée en 76 par l’ingénieur du son Tom Misner parce qu’il désespérait de trouver des gens qualifiés susceptibles de l’aider dans son activité, la SAE (School of Audio Engineering) est aujourd’hui une multinationale qui en impose : en comptant les 47 centres de formations répartis sur toute la surface du globe, le groupe SAE compte en effet 80 sociétés dont les studios professionnels 301 (celui de Sydney est notamment le plus gros studio de l’hémisphère sud), ou encore Neve, le légendaire fabriquant de consoles de mixage.

Le Hollywood français ? Situé à la Plaine Saint-Denis, le Pôle Audiovisuel Nord Parisien est un bassin d’activité audiovisuel en devenir. Outre la SAE, on y trouve les studios des grandes émissions de télé produites par Nagui, Marc-Olivier Fogiel, Endemol ou Dechavanne, mais aussi des entreprises comme Publicis, cependant que Luc Besson devrait enfoncer le clou en y implantant ses studios de cinéma… A coup sûr, la meilleure façon qu’ait trouvé le 93 pour en finir avec la promiscuité socio-économique qu’on lui associe depuis les années 70 …

Evidemment, Paris dispose de son propre centre de formation ouvert en 1993 et qui s’apprête à faire peau neuve, investissant des locaux de 2000 m², aux abords de Paris. Car c’est à la Plaine Saint-Denis que l’école a élu domicile depuis 13 ans et c’est bien à la Plaine Saint-Denis, le futur Hollywood à la française, qu’elle déménage. Lors de notre visite, le chantier touchait à sa fin même s’il restait encore beaucoup de choses à faire. Rien ne semble avoir toutefois été laissé au hasard pour accueillir les 700 étudiants de la prochaine promotion.

Dans un vaste bâtiment, on trouve ainsi 9 salles de cours suréquipées, 9 studios d'enregistrement et de post-production, tous en réseau et accédant à une bibliothèque multimédia comprenant, entre autres choses, 200 Go de sons. Pionnière dans le multimédia, la SAE n’a pas oublié d’installer un studio de tournage multi-caméra avec blue-screen, cependant que 6 stations de montage vidéos numériques attendent les apprentis Coppola.

Planchers et murs traités acoustiquement, matières et déflecteurs soigneusement choisis en fonction de la vocation des salles (prise d’instruments, prise de voix, etc.) : l’endroit a fait l’objet de toutes les attentions et, pour ne rien gâcher, le matos est au rendez-vous.

Si l’on trouve ça et là les inévitables NS10 et Behringer Truth dans certaines salles, c’est bien une Neve VR et une AWS900 qui trônent dans les grands studios, en vis-à-vis d’enceintes Genelec 1030 ou 1037, ou encore des systèmes BlueSky 5.1 pour la postprod vidéo. Les effets et traitements suivent avec un Focusrite Liquid Chanel ici, des TC Electronics M5000 & M2000 là, le tout étant piloté par une impressionnante batterie de Mac G4 ou G5 tournant sous ProTools avec tout ce que l’industrie informatique a pu pondre comme plug-ins de qualité depuis quelques années.

Assurément, ça donne envie d’apprendre et on se demande bien aussi, à voir tant d’investissement, comment un tel projet a pu voir le jour. Des questions que nous avons posées à François Festy et Mike Bruck, les deux artisans de ce qui s’annonce comme une réussite…