Le prémastering, plutôt que le mastering, est le terme le plus précis à utiliser, puisque le vrai master pour un Compact Disc est appelé le Glassmaster, lequel est découpé physiquement au laser durant le pressage en usine. En fait, le glassmaster est détruit au moment de la production. La seule chose permanente est une réplique, copie métallique du glassmaster, qui sert de matrice pour presser des milliers de CDs avant d’être remplacée. Si vous voulez en savoir plus sur les procédés de fabrication, je vous conseille de visiter l'une de ces usines de pressage.

Le matériel qui va à la fabrication peut être une bande Umatic (système Sony à base de PCM1630), une cassette DDP (cassette 8mm Exabyte de data contenant une image disque du CD, le standard actuel), un CD-R (CD enregistrable), ou encore un PMCD (CD Master contenant les mêmes informations que l’Umatic).

Désormais, le lecteur standard installé dans le rack LBR, pour Laser Beam Recorder (la machine qui s’occupe de graver votre glassmaster), est une DDP; tout autre format arrivant à l’usine est transféré en DDP. L’Umatic est devenu plus ou moins désuet car il est moins fiable qu’une cassette DDP et moins rapide pour graver le glassmaster.

Bien qu’il s’agisse d’un prémaster, il est courant de désigner la cassette DDP ou le CDR « Master CD » car (espérons-le) il n’y aura plus d’altération de l’audio numérique durant les prochaines étapes. Si l’usine de pressage fait bien son travail, les bits du CD final seront identiques à ceux du Master qui ont quitté le studio de mastering.

Codes PQ et Norme Red Book

Les codes PQ servent à faire des repères sur chaque titre du CD. Il y a un index de début de titre et un index de fin de titre et ce, même si les morceaux sont enchaînés. L’index de fin de titre sert principalement à connaître le minutage exact du titre. Chaque index (de début et de fin) a un « offset » de quelques millisecondes, permettant à votre lecteur CD de se positionner légèrement avant le morceau afin de ne pas entamer le début du titre lorsqu’il démarre.

La norme Red Book est un ensemble de règles très strictes et toute bande (pré)master partant à l’usine de pressage qui ne respecte pas cette norme ne sera pas acceptée. Sans rentrer dans une explication plus complexe, sachez qu’avant tout pressage, une analyse est faite, détaillant le nombre des corrections d’erreur, la comparaison entre les PQ inscrits et ceux décrits, le nombre de paquets exacts de data enregistrés etc.

Pourquoi ne devrais-je pas appeler ma K7 DAT le "Master" ?

Le mot « Master » est trop utilisé. En réalité, il ne peut y avoir qu’une cassette Master. Vous devriez nommer votre cassette « Mix » ou « Session » ou « Travail édité » ou « Compilation Edition » ou « Submaster assemblé »… Mais comme vous pouvez le voir, utiliser le label « Master » ne fera que rendre les choses plus confuses par la suite.

D’autres confusions arrivent lorsque le réalisateur s’en mêle. Il peut décider de changer l’EQ ou les niveaux d’une chanson, mais oublier de l’indiquer sur le master précédent. La première chose à faire lorsque l'on crée un second master à partir d'un master déjà existant, est certainement d’inscrire en gros DNU, pour « Do Not Use », sur l'étiquette de l'ancien master devenu obsolète.

[ Cet article est tiré du site Atanata Records ]