La synthèse sonore

La musique électronique n'a pas su imiter de façon satisfaisante les sons instrumentaux, même en s'aidant de synthèses de Fourier fondées sur des analyses préalables. Notamment, les sons qui évoluent dans le temps ne pouvaient être reconstitués par des générateurs sonores au timbre fixe. Le traitement numérique a heureusement permis de prendre en compte les variations dans le cours même du son.

Comment aborder le thème de la synthèse sonore le plus exhaustivement possible, le domaine étant vaste ? Nous allons voyager à travers la création sonore, de la source de base à l'interprétation, pour découvrir chaque étape de son élaboration.

Le XIXème a vu l'essor de l'analyse sonore. Fourier explique mathématiquement la notion de composante harmonique, et donne son fondement et sa justification à la démarche d'analyse et de synthèse sonore. Le traitement électrique fut néanmoins nécessaire à l'élaboration de synthèses sonores plus poussées que les simples mutations de l'orgue réussies initialement.

Vers 1951, Eimert, Meyer-Eppler et Stockhausen deviennent à Cologne les pionniers de la musique électronique, qui partait de vibrations sonores électriques : il s'agissait de produire des sons aux paramètres biens contrôlés, suivant les prescriptions de partitions existant a priori et construites suivant des règles formelles très précises. En 1957, Max Mathews réalise aux USA le premier enregistrement numérique et la première synthèse de sons par ordinateur.

Aujourd’hui, la synthèse prend son essor avec les nouveaux synthétiseurs et les nouveaux logiciels dédiés au son. Ce progrès est de plus poussé par l’augmentation de la puissance des processeurs, qui permettent un traitement sonore poussé (par des DSP, processeurs dédiés à la vidéo et à l’audio).

Le traitement sonore est de plus réalisé à tous les niveaux, notamment lors de l’enregistrement et de la reproduction de la musique sur support magnétique : afin d’éliminer le souffle dans un enregistrement, on a recours au traitement de réduction de bruit (Noise reduction) Dolby NR.

Enfin, le traitement sonore a des applications dans de nombreux domaines, et analyser le spectre sonore par exemple lié à la voix a permis ensuite l’apparition de la reconnaissance vocale.